As qualificações para ser um maçom são claras e distintas. Existem qualificações físicas, morais e espirituais. O profano deve ser homem de não menos de menos 21 anos de idade. Ele deve estar livre de quaisquer condenações criminais anteriores e ter bom caráter moral. Ele também deve acreditar em um Ser Supremo (DEUS) e na imortalidade de sua alma.
A qualificação física se dá porque o candidato deve ser LIVRE para tomar suas próprias decisões de vida e, ainda, poder ser responsável por si próprio economicamente.
As qualificações morais, de forma genérica, são indispensáveis para a viabilidade de qualquer irmandade e atender os elevados ideais de toda sociedade, principalmente a maçônica.
As qualificações espirituais (DEUS + ALMA IMORTAL) não apenas corroboram com toda a estrutura da Maçonaria, mas também alinham a Fraternidade com as grandes Escolas de Mistérios e religiões do mundo.
É o fortalecimento da fé, pura e simples, ante a ciência de nossos mistérios maçônicos, tecido através do estudo de nossos rituais, que pavimenta a verdadeira introdução para o se caminhar em busca da espiritualidade.
Depois que um homem se candidata como membro da Maçonaria e seu histórico é investigado minuciosamente, os membros da Loja votam, sob escrutínio secreto, para aceitá-lo ou rejeitá-lo como membro.
O voto secreto da Maçonaria é outro de seus antigos costumes. Foi muito acertadamente dito que quando um candidato é votado para ser um membro da Maçonaria, ele passa pela "Provação do voto secreto". Para ser eleito, ele deve receber o voto afirmativo de cada um dos membros presentes nessa reunião, por três vezes. Apenas um membro entre todos os presentes (pode haver dez, trinta ou cem membros presentes) pode escolher a bola preta e negar-lhe a adesão. Quando você considera o parâmetro moral pelo qual os maçons medem os candidatos a membros e que apenas por um voto negativo se pode rejeitar um peticionário, oralmente ou por escrito, parece razoável supor que uma grande proporção de peticionários seria rejeitada para adesão. Mas esse não é o caso. Muitos, muitos mais, muitos mais são eleitos do que rejeitados.
Muito foi dito e escrito, prós e contras, sobre o voto secreto. Alguns argumentam, não sem lógica, que não é justo que apenas um membro de todos os que podem estar presentes em uma reunião seja capaz de negar a adesão de um peticionário. Outros argumentam, também logicamente, que se até mesmo um membro sabe algo negativo sobre um peticionário, então esse membro deve ter o direito e a oportunidade de impedir a entrada na Maçonaria de alguém que ele sinta que traria descrédito a ele.
Nem é preciso dizer que o voto secreto é ocasionalmente abusado por um membro que rejeita um peticionário por meras razões mesquinhas que nada têm a ver com aptidão moral, mas tais casos são raros e em quase todas as eleições o homem bom é eleito membro.
Também é inegável que, apesar dos requisitos quanto à recomendação, quanto à investigação de antecedentes e quanto ao voto secreto unânime, uma pessoa indesejável ocasional chega a ser membro da Maçonaria. Novamente, porém, esses casos são, relativamente, raros. Deve ser lembrado que se um membro agir de forma contrária às regras e regulamentos da Maçonaria, ele pode ser suspenso ou expulso da associação.
Idealmente, o candidato deve encontrar seu caminho até a porta da Maçonaria por conta própria, ou levado, indicado por um de seus membros.
Se um homem sentir necessidade, em seu coração, de possuir uma compreensão mais profunda da vida do que a que teve até então, ele buscará um conforto até encontrar a Fraternidade. Essa virada do coração é realmente o começo de sua iniciação. Portanto, cada candidato que vem em busca de luz é seriamente considerado, como primeiro passo, se existe vontade em seu coração.
Embora a Maçonaria não seja uma religião, suas cerimônias são de natureza séria, dignas em sua apresentação e transmitem ensinamentos que, se bem compreendidos, obrigam o homem a ter uma vida melhor. Para obter o maior bem das cerimônias, o candidato deve primeiro preparar sua mente para compreender e absorver esses ensinamentos. O candidato deve prestar atenção estrita a cada parte da cerimônia, a fim de que ele possa obter algum entendimento dos ensinamentos da Maçonaria. Os métodos que usamos no ensino podem ser novos e incomuns para o candidato, mas esses métodos têm sido usados por muitos séculos e não mudaram significativamente desde sua origem. Finalmente, ele deve se lembrar que cada maçom no Templo da Loja é seu amigo e irmão.
Estar devidamente e verdadeiramente preparado refere-se a forma do uso de suas vestimentas e a corda que o circunda enfatizando nossa preocupação com as qualificações internas do homem ao invés de sua riqueza e honras mundanas. Ao usar suas vestes daquela forma, o candidato demonstra a sinceridade de suas intenções. O simbolismo da Destituição reverte aos tempos antigos quando os homens acreditavam que a alma descia pelas esferas planetárias e se revestia com as qualidades atribuídas a cada esfera antes do seu renascimento. Cada qualidade planetária corresponde a um metal específico. Nas iniciações os candidatos são obrigados a deixar todos os metais para trás, para que não trouxessem para a assembleia influências planetárias e ou mundanas perturbadoras. Embora esse simbolismo possa não ter mais um caráter astrológico, o velho argumento sobre a exclusão de influências perturbadoras permanece e passar pela Câmara de Reflexões o faz isso perceber.
Estar devidamente e verdadeiramente preparado também se refere ao estado do coração e da alma de um homem enquanto ele busca a admissão em nossa Ordem.
"Buscai e encontrareis. Pedi e ser-vos-á dado. Batei e ser-vos-á aberto."
Quando um Aprendiz dá o seu primeiro passo TEMPLO da Loja, ele entra em um Novo Mundo: o mundo da Maçonaria. Ele deixa as trevas, a miséria e o desamparo do mundo profano trocando-os pela luz e calor desta nova existência. Não é uma formalidade banal, mas uma experiência genuína, o início de uma nova vida na qual deveres, direitos e privilégios são reais. Um Neófito não deve ser Aprendiz apenas no nome, ele deve estar pronto para fazer transformações em seu próprio caráter que o tornará um homem diferente. Os membros são chamados de obreiros porque são trabalhadores. LOJAS são OFICINAS porque são cenários de TRABALHO. A Maçonaria não oferece privilégios ou recompensas, exceto para aqueles que os conquistam; ela coloca ferramentas de trabalho nas mãos de seus membros. Tornar-se maçom é uma tarefa solene e séria
Assim nasce um APRENDIZ para a prática da ARTE REAL.
Trabalho-pesquisa, experiências vivida, leitura destinada a rememoração de fatos. Boa Leitura.
Por Leonardo Garcia Diniz
M∴M∴ – AARLS Vigilância e Resistência n° 70 e Amparo e União, n° 260, Or∴ Ilhéus, Sul da Bahia