O município de Ilhéus foi reconhecido por meio da Lei nº 15.289, de 18.12.2025 com o título de Capital Nacional da Rota do Cacau e do Chocolate, no dia de ontem, 18/12/2025, com a sanção presidencial. O projeto de lei nº 4.402/2023 foi de autoria da deputada federal Lídice da Mata. Na Câmara Federal, o projeto recebeu parecer favorável do Dep. Bacelar e no Senado Federal, do senador Ângelo Coronel, relator da matéria, que destacou a experiência da economia solidária, arranjo de agricultores familiares em torno da fábrica – escola (Chocosol) implantada pela Secretaria do Trabalho, Emprego, Renda e Esporte na UESC. Na Comissão de Agricultura e Reforma Agrária, no Senado Federal, houve aprovação à unanimidade do projeto.
Não se pode negar que a existência de uma Rota do Cacau e do Chocolate permitiu a concessão do título a Ilhéus, mas o próprio nome evidencia que é uma estratégia coletiva da região que muito poderá favorecer a consolidação do turismo, especialmente, ao longo da BA262 - “Estrada do Chocolate”, que liga Ilhéus – Uruçuca, uma rodovia que possui diversas fazendas de cacau e ainda parte de mata atlântica exuberante. Essas fazendas têm aberto suas porteiras para receberem turistas e visitantes, elas evidenciam o passado, mas também sinalizam para a produção de chocolate crescente na região, inclusive, reunindo mais de cem pequenas unidades produtivas e alcançando diversos municípios. Sendo assim, "o Título de Capital da Rota do Cacau e do Chocolate põe em relevo a trajetória exitosa de uma rede pessoas, empresas e instituições que enxergaram no cacau e nos seus derivados, como o chocolatede origem, um caminho criativo, sustentável e transformador para toda a Região, que durante anos produz e cada vez com mais profissionalismo e expertise”, conforme aponta Alderacy Pereira da Silva Júnior, jornalista e filho do proprietário da Fazenda Esperança.
A concessão desse título impõe à necessidade de colocar em pleno funcionamento o Museu do Cacau, no centro de Ilhéus. Nele se fazem imprescindíveis investimentos dos governos estadual e federal para que o equipamento possa servir de atração turística e ser um espaço de estudo e valorização da identidade regional. Ainda na “Estrada do Chocolate” se encontra- a biofábrica de cacau, que é símbolo de revitalização da lavoura do cacau, servindo de produção de mudas resistentes ao fungo da vassoura de bruxa. Por sinal, foi a primeira experiência no mundo voltada para a produção contínua e em larga escala declones de cacaueiros. O Festival de Chocolate promovido anualmente na Princesa do Sul, no mês de julho, também se tornou um atrativo importante. Espera-se também um museu do chocolate que muito colaborará para o ecossistema turístico da região.
A Praça do Cacau, no bairro Cidade Nova, em Ilhéus, inclusive, tem uma plantação de cacau, precisa urgentemente ser recuperada. Quiçá, reproduzir nela, em miniatura, uma pequena fazenda de cacau, como anteriormente havia e diversos turistas eram levados para lá pelas agências de viagens. Não se pode também deixar de citar as fazendas às margens da BR – 415, com fazendas históricas, inclusive, com a UESC e a CEPLAC, essa última, como, aparentemente, luta para sobreviver, poderia ser um espaço de constante visitação. Afinal, já foi um dos espaços de referência para a lavoura do cacau.
A cidade de Ilhéus internacionalmente é conhecida com a cidade do cacau, cuja fama foi alargada e projetada pela vasta produção literária de Jorge Amado, que colaborou para internacionalizar o modo de produção da lavoura do cacau, o cultivo, as lutas pelas ocupações das terras e o progresso do sul da Bahia, especialmente, da Princesinha do Sul. Mesmo não valorizado e devidamente protegido, o patrimônio histórico -cultural da cidade é vasto, é possível visitar estruturas coloniais, como a Igreja Matriz de São Jorge, a Capela de Santana no Rio do Engenho e a Igreja de Nossa Senhora da Escada em Olivença. Tem-se espaços difundidos no mundo todo pela força amadiana: Bataclan, e Vesúvio e a cidade foi abençoada pela natureza: rios, praias e matas.
É importante destacar a luta Tupinambá, povos indígenas, pela demarcação que fez aparecer nos livros de história essa comunidade remanescente de povos originários, cujos apagamentos foram por diversas vezes tentado contra eles. Somam-se ainda comunidades quilombolas e terreiros de candomblé, respectivamente, Morro do Miriqui e o Matamba Tombeci Neto, de 1885; ou o abandonado Terreiro de Odé, no alto do Basílio, que possui quase duas hectares de mata no meio urbano. Então, Ilhéus tem uma vasto conjunto de elementos que podem ser explorados turisticamente, sem perder de vista à sustentabilidade e o respeito aos moradores.
Tudo isso, permite reconhecer a cidade de Ilhéus, que ao longo do séc. XX, foi a maior produtora de cacau do Brasil. Talvez, somente agora esteja atenta para o quê defendeu Milton Santos, no seu livro “Zona do Cacau”, em 1957: “A Bahia ainda não soube compreender a riqueza que tem e como poderia multiplicá-la, se convenientemente explorada.”A Zona do Cacau respondia por mais da metade das receitas do Estado da Bahia e foi uma região agroexportadora, entretanto, a partir de 1995 precisou importar amêndoas de cacau para subsidiar a produção industrial local e o Porto do Malhado se tornou um canal de importação. Infelizmente, a lavoura foi atacada pelo fungo da vassoura de bruxa, impactando negativamente no cultivo de cacau.
Efson Lima
Doutor em Direito/Ufba. Membro da Academia de Letras de Ilhéus e da Academia Grapiúna de Artes e Letras (Agral)
efsonlima@gmail.com
